水力发电就是将天然河流的水能转变为电能，来供给人们应用。利用水能的水力发电成本便宜。

    一条河流的上游水位比其下游水位高，因为河流水位高低的差别，就产生了水能，河流水面高低的差别称为落差，也叫水位差或水头。这个落差是构成水力的一个基本条件。此外，水力的大小还取决于河流中水流量的大小，这是和落差同样重要的另一个基本条件。落差和流量都直接影响水力的大小；落差的水量越大，水力也就越大；如果落差和水量都比较小，水电站的出力也就较小。

    因此选购水力发电机时首先要确定落差(米)和流量（立方米/秒），然后选型。